EE. UU.: cadena perpetua para capo narco mexicano Ismael «El Mayo» Zambada

Su exsocio Joaquín “El Chapo” Guzmán, también de México, ya cumple prisión de por vida en el mismo país.

El capo mexicano Ismael «El Mayo» Zambada, uno de los fundadores y máximos líderes del Cártel de Sinaloa, fue condenado este lunes a cadena perpetua por un tribunal federal de Brooklyn, en Nueva York, tras declararse culpable de múltiples delitos vinculados al narcotráfico y al crimen organizado.

El juez Brian Cogan dictó la sentencia luego de una audiencia celebrada este 20 de julio. Además de la prisión de por vida, sin posibilidad de libertad condicional, ordenó el decomiso de 15.000 millones de dólares, monto que las autoridades consideran parte de la fortuna obtenida por el narcotraficante a lo largo de décadas de actividad criminal.

Zambada, de 76 años, permanece detenido en Estados Unidos desde julio de 2024. Según su versión, fue engañado por un aliado del propio cartel para abordar un avión que terminó aterrizando en territorio estadounidense, donde quedó bajo custodia de las autoridades. Posteriormente, se declaró culpable en el marco de un acuerdo por el que la Fiscalía desistió de solicitar la pena de muerte.

En un comunicado, el Departamento de Justicia estadounidense sostuvo que el jefe narco pasó «casi cuatro décadas envenenando comunidades estadounidenses» y ordenando asesinatos para proteger su organización criminal. El fiscal federal para el Distrito Este de Nueva York, Joseph Nocella Jr., afirmó que con la condena «ese capítulo se cierra definitivamente».

Durante años, «El Mayo» mantuvo un perfil extremadamente bajo, evitando apariciones públicas y fotografías, mientras consolidaba su poder dentro del Cártel de Sinaloa y lograba eludir tanto a las autoridades como a sus rivales.

Su captura profundizó la disputa interna dentro del Cártel de Sinaloa entre los seguidores de Zambada y los hijos de Joaquín «El Chapo» Guzmán, quienes son acusados por el entorno de «El Mayo» de haber facilitado su entrega a las autoridades estadounidenses. El enfrentamiento entre ambas facciones ha provocado una ola de violencia en México que dejó alrededor de 2.000 muertos.

El caso también generó tensiones diplomáticas entre México y Estados Unidos. El gobierno de la presidenta Claudia Sheinbaum sostiene que la captura habría sido resultado de una operación encubierta realizada por autoridades estadounidenses en territorio mexicano sin autorización, una acusación que Washington rechaza. La controversia volvió a cobrar fuerza tras la exhibición pública del avión utilizado para trasladar a Zambada a Estados Unidos como parte de una muestra del FBI, lo que motivó un pedido formal de explicaciones por parte del gobierno mexicano.