La historia del pastor Alemán, un perro que fue evolucionando a través del tiempo

En el origen estos perros se utilizaron para labores de pastoreo, luego con el paso del tiempo la raza comenzó a ser utilizada para guardia, protección.

La historia de Alemania como país se inicia en 1871 al instaurarse el Imperio Alemán. Con anterioridad lo que conocemos como Alemania fue una agrupación de estados en el marco del Imperio Romano Germánico. Dentro de estos estados ya existía una crianza de perros de pastoreo que datan de varios siglos, durante este tiempo se crearon diferentes tipos, perros para llanuras ágiles y ligeros, otros para montaña más corpulentos y fuertes. Las diferencias entre estos ejemplares eran en color, largo de pelo, postura de orejas, tamaño, etcétera.

Todo comenzó cuando Max Emil Friedrich von Stephanitz, un militar de caballería, en unas maniobras observó cómo trabajaban dos perros de pastor, sus movimientos, las respuestas a las órdenes; en definitiva, todo le maravilló hasta el punto de que no fue capaz de volverse sin conseguir comparte uno de esos dos ejemplares al granjero. Con el tiempo Max von Stephanitz se compró una granja Grafrath y comenzó a criar. A la par acudía a exposiciones caninas e iba viendo diferentes razas y conociendo a diversos criadores. En una de esas exposiciones conoció a Arthur Meyer, con quien terminó uniéndole una gran amistad, pero además se convirtió en compañero de una gran empresa, la formación del club de raza. Pero antes de llegar a eso, además tuvieron la suerte de que las desavenencias de diferentes criadores en el intento de la formación del Phylax Club, a cargo del conde Von Hahm y el capitán Rieckelmann-Dunau, no dieran su fruto.

Más von Stephanitz había recorrido el país seleccionando ejemplares para su cría y había conseguido perros muy dispares, todos ellos de pastoreo, fuertes y rústicos, pero morfológicamente muy diversos. Por ejemplo se habla de perros de pastor de Wurtemberg con el pelo fuerte y oscuro, orejas caídas, eso sí, con un fantástico olfato; también se cita a los perros ovejeros de Turingia, de color gris y pelo más corto, las orejas rectas, cuya verdadera función era de perros de carea, y también se citan perros de Hannover, que se llamaron Braunschweig. Con ellos formó la base genética de sus pastores, unidos todos por su amor al trabajo pero estéticamente muy diferentes.

Ambos amigos continúan buscando el perro de pastor ideal y como ya hemos mencionado sus esfuerzos se centran en la creación del Club Alemán del Pero de Pastor Alemán, el Verein für Deutsche Schaferhunde. Éste se fundó el 22 de abril de 1899, en Karlsrube, y Más von Stephanitz fue el primer presidente. En sus ansías de búsqueda del perfecto pastor los dos amigos toparon con el que pasaría a la historia como primer ganador de la exposición monográfica, “Honrad von Grafrath”. Dicho perro fue, sin duda, el padre de la raza, ya que fue utilizado por la inmensa mayoría de criadores de perros de pastor. A su vez, fue definido por Max von Stephanitz como “un perro grande respecto a los demás perros de la época, medía entre 60 y 61 centímetros. La osamenta era fuerte, la construcción armoniosa y la cabeza notablemente expresiva.

Funciones del Pastor Alemán

En el origen estos perros se utilizaron para labores de pastoreo, las cuales consistían en dirigir manadas de hasta 800 ovejas. Una jornada de pastoreo consiste en sacar las ovejas del corral, guiarlas hasta los pastizales, mover la manada dentro del pastizal para que coman en diversas áreas, guiarlas de regreso y meterlas dentro del corral. Durante todo la jornada el perro deberá trotar infatigablemente de un lado a otro atento al rebaño, si una oveja se descarría corre de tras de ella obligándola a unirse con sus compañeras. Este perro tiene que ser muy rápido y además fuerte y vigoroso capaz de detener una estampida de ovejas. Por la noche cuidan a los rebaños de animales salvajes e incluso de personas que intenten robarlas.

Esta movilización de ovejas podría significar para un perro recorrer alrededor de 90 ó 100 kilómetros por jornada, en un terreno abrupto y escarpado, por lo regular con un clima frío y húmedo. Hay que imaginar que estos perros además de requerir desplazarse la mayor cantidad de terreno con el menor esfuerzo a través de una anatomía optima, requerirán carácter y temperamento suficiente para enfrentar y dirigir 800 cabezas de ganado en una determinada dirección y definitivamente requieren tener la capacidad de entender y poder ser adiestrados en los comandos que el pastor da a sus perros para realizar su trabajo.

El perro Pastor Alemán se considera uno de los mejores perros de utilidad para el hombre, sería lamentable desperdiciar el potencial de este noble animal al limitarlo solo a funciones decorativas.

Con el propósito de evitar el peligro de una deformación de la raza la SV implementó una serie de controles en su sistema de crianza tendientes a privilegiar la salud y la capacidad de trabajo. En Alemania para criar dentro de la SV se requieren cumplir los requisitos siguientes:

Prueba de DNA. Comprueba que los padres correspondan con los estipulados en el pedigrí. Rayos “x” de cadera y codos. Descarta la displasia. Prueba de 20 kms. Verifica condiciones corporales, temperamento y dureza. Prueba perros compañero. Verifica la firmeza de nervios y su equilibrio mental. Prueba de Schutzhund (perro de protección). Valorar la capacidad del perro de poder ser adiestrado en un alto nivel, el Schutzhund está integrado por las áreas de rastreo, obediencia y protección. Selección de crianza. Un maestro en crianza evalúa física y mentalmente al ejemplar pudiendo otorgar selección de primera, de segunda o puede excluir al ejemplar de la crianza.

Estos controles son debido a que todo ser vivo tiene la posibilidad genética de trasmitir a su descendencia tanto sus defectos como sus virtudes.

Como en nuestros días el pastor alemán normalmente no pastorea, el Schutzhund es el instrumento a través del cual se verifica que las virtudes que como perro de trabajo tiene la raza se incrementen y se trasmitan a sus descendientes.

El Pastor Alemán ha labrado su propia historia de manera ejemplar en los cuerpos de policía y en la cruz roja, bien sea en tiempo de guerra ó en tiempo de paz, es un ejemplar que se ha distinguido siempre por sus reiteradas proezas. Un ejemplo podría ser el perro Dox von Coburger Land, que protagonizó en compañía de su amo hazañas impresionantes. Trabajo en la policía de Turín, Alejandría, Sicilia y con el escuadrón móvil de Roma. Sus proezas llenaron las páginas de los periódicos (1947-1961). En 1953 en Génova ganó en un concurso internacional el título de campeón de olfato e intuición policial.

Actualmente en su lápida en casa del brigadier Maimone quien fuera su amo dice: «Dox, el mejor perro policía de todos los tiempos, 13 veces campeón del mundo, 171 procesos resueltos, 563 bandidos, asesinos y secuestradores descubiertos y capturados, 136 ancianos y niños encontrados, 46 salvamentos y 7 veces herido, 11 medallas de oro y 27 de plata. 1946-1965”.

Durante la guerra, los pastores alemanes fueron utilizados en infinidad de misiones de distinta índole (transporte de mensajes y órdenes, socorro de heridos, etc.). Posterior a la guerra, es en Suiza donde se adiestran los primeros perros de Pastor Alemán como guías de ciegos, actualmente en el mundo existen centenares de escuelas donde Pastores Alemanes son entrenados como perros lazarillos.

Se puede clasificar la utilidad del Pastor Alemán en los siguiente grupos: 1) deporte, 2) crianza, 3) rescate, 4)perros policías (detectores de droga, detectores de explosivos, guardia y protección, etc.), 5) guías de ciegos y 6) perros familiares.

Resulta evidente que las funciones del Pastor Alemán han ido evolucionando a través del tiempo, pasando de su función de pastoreo a la función de un perro útil en nuestra sociedad al servicio del hombre. En el mundo más del 90 por ciento de los perros policías son de la raza Pastor Alemán.

La estrategia de los buenos criadores ha sido siempre tener la mejor hembra que pueden tener y cruzarla con el macho que más la complemente.

Los mejores sementales de la raza pastor alemán seguirán en Alemania debido al tamaño y la organización que tiene el club alemán, la SV tiene una producción anual de alrededor de 25,000 cachorros, tiene afiliados cerca de 100,000 socios y cuentan con 2,000 campos de entrenamiento distribuidas en un país con condiciones económicas de primer mundo.

El Pastor Alemán es un perro de trabajo cuya belleza es funcional, actualmente existen cientos de miles de criadores de esta raza en el mundo coordinados por la Unión Mundial de Clubes de Pastor Alemán (WUSV) para quienes el objetivo común es criar un Pastor Alemán de alto nivel, utilizando como referencia base el estándar diseñado por el padre de la raza el Capitán Max von Stephanitz hace más de 100 años.